Niedowaga jest definiowana przez wartość współczynnika BMI w zakresie 17.5 - 18.5. Z niedożywieniem mamy do czynienia gdy współczynnik BMI znajduje się poniżej wartości 17,5.
W obu przypadkach niedobór masy ciała bezpośrednio związany jest z ze zbyt małą ilością tkanki tłuszczowej w organizmie. Tkanka tłuszczowa, której tak nie lubimy i która powszechnie kojarzy się z tym co najgorsze: wałeczkami tłuszczu wokół brzucha,